Saaremaa (= Inselland) ist die größte Insel Estlands und eine der
größten der Ostsee (2.673 km²). Die Inselhauptstadt ist Kuressaare mit
16.122 Einwohnern - Saaremaa hat insgesamt 39.231 Einwohner.
Zwischen dem Festland und der Insel gibt es die kleine Insel Muhu
(201 km²), die durch einen Damm mit Saaremaa verbunden ist.
Zwischen dem Festlandshafen Virtsu und dem Hafen auf Muhu
namens "Kuivastu" verkehren in kurzen Zeitabständen Autofähren,
die 30 Minuten benötigen.
Politisch gesehen gehören die Inseln Ruhnu (11,4 km²), Abruka (8,8 km²)
und Vilsandi (8,8 km²) ebenfalls zum Saaremaa-Landkreis; die Gesamt-
fläche beträgt somit 2.922 km².
Im Vergleich zum Festland ist die ethnische Bevölkerungsstruktur
auffallend: Auf Saaremaa leben 98 % der Bevölkerung mit estnischer
Staatsbürgerschaft (dagegen beträgt beispielsweise in Narva der Anteil
der russischen Bevölkerung 98 %).
Die Anreise vom Festland aus ist unproblematisch. Es ist möglich, ohne
vorherige Anmeldung mit dem eigenen Auto die Fähre zu benutzen.
Aber auch Linienbusse empfehlen sich. Diese verkehren zwischen
Tallinn und Kuressaare, benötigen ab 4 Stunden und kosten pro
Strecke - von der Uhrzeit abhängig - zwischen 205,- EEK und 250,- EEK
(bis max. 16,- Euro). Eine andere Buslinie befährt die Strecke Tartu -
Viljandi - Pärnu - Kuressaare und ist mit 6 Stunden und 15 Minuten an-
gesetzt.
Die Linienbusse befahren sofort die Fähre, ohne sich in der Warteschlange
einreihen zu müssen und fahren als eine der ersten Fahrzeuge wieder
hinaus. Die Fahrgäste steigen auf der Fähre aus und dort auch wieder ein
(unbedingt rechtzeitig noch vor der Landung wieder einsteigen!).
